제사에 쓰이는 제물을 가리키며 제(祭)찬(饌)이라고도 한다. 제찬에는 고춧가루와 마늘을 쓰지 않는다. 제수 음식 장만은 형식에 치우치기보다 정성스럽게 형편에 맞게 하는 것이 좋다.  

ㄱ) 제수 준비시 주의사항

ㄴ)제수(祭羞)의 종류

메(밥)

밥이다. 추석절 제사에는 송편으로, 연시제에는 떡국으로 한다.

갱(국) :

국이다. 소고기와 무를 네모로 납작하게 썰어넣고 끓인 국을 그릇에 담고 덮개를 덮는다.

숙수(熟水) :

숭늉이다.

청장(淸醬) : 간장이다. 한종지에 넉넉하게 담는다.

편(떡) :

현란한 색깔을 피한다. 팥고물을 쓸 때도 껍질을 벗기고 흰 빛깔이 되게 한다.

탕(湯) :

찌개이다.  탕은 홀수 그릇 수를 쓰는데 대개 3탕을 쓰고 여유가 있으면 5탕을 쓰기도 한다.  모든 탕은 재료를 끓여서 건더기만 그릇에 담고 덮개를 덮는다

• 육탕(肉湯) : 소고기를 재료로 한다.
• 어탕(魚湯) : 생선을 재료로 한다.
• 소탕(蔬湯) : 채소나 두부 등을 재료로 한다.

전(煎) :

부침개이다. 적과 합해 홀수 접시를 쓰는데 대개 육전과 어전, 소전 3가지를 쓴다. 둥근 접시에 담는다.

• 육전(肉煎),(육원전) : 고기를 다져서 두부와 섞어 동그랗게 만들고 계란 노른자를 묻혀서 기름에 부친다.
• 어전(魚煎) : 생선(대구)을 납작하게 저며서 노란자를 묻혀서 기름에 부친다.
• 소전(素煎) : 두부를 적당한 크기로 잘라서 기름에 부친다.

적(炙) :

• 육적(산적) : 소고기구이다. 소고기의 각 부위를 대꼬치에 꿰어 굽기도 하나 일반적으로 소고기를 손바닥 너비인 30cmm정도의 길이로 토막내어 칼집을 내고 소금이나 간장만으로 양념해 익힌것 2~3개를 직사각형의 접시에 담는다.
• 어적 : 생선구이이다. 생선 2~3마리를 입과 꼬리끝을 잘라내고 칼집을 내어 소금 간장으로 양념해 익혀서 직사각형의 접시에 담는데 머리가 동쪽으로 가게 담고 배가 신위쪽으로 가게 담는다.
• 계적 : 닭 구이다. 털을 뜯고 머리와 두 발을 잘라낸 다음 익혀서 직사각형의 접시에 담는다.

포(脯) :

생선 말린 어포나(북어포) 고기 말린 육포를 직사각형의 접시에 담는다. 생선말린 어포를 쓸때는 등이 위로 되게 담는다.

숙채(熟菜) :

익힌 나물이다. 대개 고사리, 도라지, 시금치, 콩나물, 무나물 등을 곁들여 둥근 접시에 담는다.

침채(沈菜) : 동치미이다. 주로 무로 담근 나박김치를 그릇에 담는다.

과일(果實) :

나무에 달린 생과와 곡식으로 만든 과자이다. 종류마다 다른 둥근접시에 담는데, 1접시에 담는 갯수는 적당히 하되 전체의 접시수는 짝수로 한다.

제주(祭酒) : 술이다. 가급적이면 맑은 술을 병이나 주전자에 담는다.

ㄷ)제수 그릇(종류)수의 기준

예서(禮書)에는 몇 그릇이라고 그릇 수를 예시하면서도 왜 그렇게 하는지 이유가 명시되지 않았으나 사계(沙溪) 선생의 가례집람(家禮輯覽)에는 이유가 다음 각 항과 같이 설명 되었다.

• 메(밥)와 갱(국)은 신위수대로 해야 하기 때문에 짝·홀수를 지킬 수 없다.
• 땅에 뿌리를 박은 곡식이나 채소 과실은 지산(地産), 즉 음산(陰産)이기 때문에 같은 줄에 차릴 때는 음수인 짝수로 한다.
• 떡과 국수는 곡식으로 만들고 같은 줄에 놓기 때문에 떡과 국수를 합해서 짝수이어야 한다.
• 과실은 생과이든 과자이든 땅에 뿌리를 박았고, 같은 줄에 놓기 때문에 짝수의 접시 수여야 한다.  
• 땅에 뿌리를 박지 않은 고기나 생선은 천산(天産), 즉 양산(陽産)이기 때문에 같은 줄에 차릴 때는 양수인 홀수로 한다.
• 탕(찌개)은 고기 생선이 재료이고 한 줄에 놓기 때문에 홀수인 3,5그릇이다.
• 전과 적은 모두 고기와 생선이 재료이며, 한 줄에 놓으므로 합해서 홀수이다. 전은 24종류이고 적이 3적이기 때문에 홀수가 된다.

ㄹ)제수에서 피하는 몇 가지 음식

• 과일로는 복숭아가 여자를 상징한다 하여 피한다.
• 생선으로는 치로 끝나는 생선(예 : 멸치, 갈치, 삼치 등)은 피한다.
• 나물에는 마늘, 파, 고춧가루 등의 양념은 하지 않는다.